歯ぎしり

平成27年11月30日(月) 東愛知新聞掲載

友人と一緒に旅をしたり、会社の慰安旅行などで、夜中に「石でも擦り潰すようなギリギリ」という雑音で目が覚めて経験はありませんか？ 　
　その音の主は、睡眠不足で寝つけなかった私の隣でぐっすり寝ている同僚であり、友人の「歯ぎしり」なのです。 　
　「歯ぎしり」には、上下の歯を横に擦り合わせることによって起こる「グラインディング」、上下の歯を噛み込んで食いしばる「クレンチング」、細かくカチカチと上下の歯を噛み合わせることによって生じる「タッピング」の３種類があります。 　
　そのメカニズムは、顎(あご)の筋肉が異常な緊張によって起こります。程度の差こそあれ、大抵誰にも起こりうるものです。 　主に睡眠中に発覚し、他人に迷惑をかけ、指摘されて初めて気づくことが多いようです。 　
　このような夜型の「歯ぎしり」は、歯を擦り合わせて起こるものと食いしばりによって起こり、浅い眠りの時(レム睡眠)に起こりやすく、睡眠障害によるものです。 　
　睡眠中は大脳皮質が抑制され、噛む力がコントロール出来なくなるために、とても強い力で顎(あご)の筋肉を動かして「歯ぎしり」が起こります。
　「歯ぎしり」が起こるのは、寝ている時だけとは限りません。 　
　日中に仕事に集中していたり、緊張した状況にあったり、悔しい時などは、無意識の内に上下の歯を噛み締め食いしばることで「歯ぎしり」をすることがあります。 　
　目が覚めている時は、音を出すことはありませんが、たとえ弱い力であったとしても、長時間食いしばっていると、頭の筋肉が疲労を起こし偏頭痛が起こることもあります。 　
　このように、昼夜を問わず無意識に「歯ぎしり」をしています。 　
　「歯ぎしり」の原因は、疲労･歯の噛み合わせ･遺伝などがあげられますが、現代病の象徴であるストレスという説が最も有力視されています。
　ストレスを発散させるために、大人でも、子供でも「歯ぎしり」はあります。
　また子供の場合には、歯の生え換わりや骨の発育に関与した「歯ぎしり」もあり、これらは成長と共に自然に消失することがほとんどです。 　
　「歯ぎしり」によって、肩こり･偏頭痛･顎(あご)の疲れ･目の奥の痛みなどが起こることがあります。 　
　歯科では、歯がすり減ってしまって噛み合わせのバランスが悪くなったり、 歯グキの近くの歯がくさび状に減ったり、歯が割れたり(破折)、治療したセラミックや樹脂でできた冠が割れることもあります。 　
　また、歯周病が進行したり、顎(あご)の関節がずれたり、睡眠時無呼吸症候群との関連性も指摘されています。 　
　「歯ぎしり」の治療方法としては、原因であるストレスを軽減させる自己暗示･睡眠療法･薬物療法などがあります。 　
　歯科医院では、噛み合わせの悪い歯を調整して、顎(あご)の筋肉の異常な緊張を取り除いたり、睡眠時に口の中に装着するマウスピースのようなナイトガードを製作して、噛む力を分散させて負担軽減により治す方法があります。 　
　ナイトガードは、昼間でも装着可能であれば、食いしばりよる「歯ぎしり」からストレスを分散させることも出来ます。 　
　「歯ぎしり」の治療は、健康保険が適応されています。 　
　お悩みの方･お困りの方は、一度かかりつけの歯科医院で相談してみて下さい。